瑞巌寺の夜間参拝（ライトアップ）が始まりました。この７年間、私は瑞巌寺の執事長という役職にありましたが、来年１月末で退職することが許されましたので、私が責任者で行う瑞巌寺夜間参拝も今年が最後となります。

　瑞巌寺という寺は仙台伊達家の初代藩主である伊達政宗公が建立されたものです。政宗公の願いにより１６０９年に完成した瑞巌寺ですが、実はその前身となる寺院がありました。平安時代には延福寺という天台宗寺院が慈覚大師によって創建、さらに瑞巌寺の寺伝によれば、鎌倉時代の１２４８年に松島を訪れた執権北条時頼公によって延福寺に代わり臨済宗の円福寺が建立されました。

　しかし伊達政宗公が当地を治める頃には時頼公が建立した円福寺はすっかり荒廃していたようです。その惨状を見た政宗公の師である虎哉禅師は政宗公に古くからの霊場である松島に立派な寺院を建立することは国の安寧と民の幸福に繋がるものであると、円福寺の復興を進言し、瑞巌寺が建立されたのです。ちなみに瑞巌寺という名称は１６０８年に鋳造された大鐘の銘に確認されるのが初めてで、政宗公が仙台を統治してからの名称です。現在でも登記上は瑞巌寺ですが、「瑞巌円福禅寺」というのが伝統的には正しい名称です。

　先日、子供達は瑞巌寺境内で写生会を実施しました。上記の通り、国の安寧と民の幸福を成就するという政宗公の念願により建立された瑞巌寺ですから、園児が嬉々として絵を描く姿は藩祖政宗公の願いに適う行事だったのではないかと思っております。

　瑞巌寺夜間参拝は１０月３０日から開幕しています。ご希望の方には招待券を差し上げますので幼稚園にご連絡ください。

園長　千坂成也　合掌